"La crise économique peut nous donner l'occasion de réexaminer le modèle de la croissance économique"

Vous présidez le Groupe intergouvernemental des experts du climat (GIEC). Alors que la conférence des Nations unies sur le climat se poursuit à Poznan, en Pologne, pensez-vous que la crise économique est une bonne chose, puisqu'elle réduit les émissions de gaz à effet de serre ?

Oui, mais seulement temporairement. Si l'on veut modifier fondamentalement le rythme des émissions, des changements structurels sont nécessaires. La crise économique peut nous donner l'occasion de réexaminer le modèle de la croissance économique, particulièrement dans le secteur de l'énergie.

Les politiques peuvent-ils saisir cette occasion ?

En Europe, il y a toujours eu une volonté substantielle d'agir. Et le président Obama a clairement dit qu'il voulait remodeler l'économie en créant deux millions et demi d'emplois "verts".

Que penser du fait qu'il est possible de trouver des sommes énormes pour sauver les banques, mais très difficile de financer la lutte contre le réchauffement ?

Le monde a des priorités très biaisées : on est prêt à dépenser énormément pour guérir une crise, mais pas à dépenser un peu pour éviter la crise ! Cela montre que, malheureusement, les politiciens se focalisent sur les mesures à court terme et négligent le long terme. Mais je pense que la crise actuelle est si sérieuse que les leaders et le public trouveront logique de se concentrer sur le problème du long terme.

Y compris les millions de gens qui vont perdre leur emploi ?

De nouveaux emplois seront créés dans le secteur de l'efficacité énergétique ou des énergies renouvelables. Cela signifie que les travailleurs qui perdront leur travail devront se former à de nouveaux métiers.

Nos pays sont-ils prêts à réduire leur consommation d'énergie ?

Je ne vois pas comment ils pourraient continuer sur le chemin actuel. Pour l'instant, le pétrole est revenu à moins de cinquante dollars. Mais dans un an, il peut atteindre à nouveau des sommets, si la demande redémarre. Donc, il est dans l'intérêt des pays consommateurs de réduire leur consommation de combustibles fossiles.

Le scientifique réputé James Hansen dit que la planète a déjà franchi le seuil de déséquilibre. Qu'en pensez-vous ?

C'est un jugement de valeur. Le problème de base est que plusieurs régions du monde, les petits Etats insulaires et les zones côtières à faible élévation, sont déjà en danger. Le GIEC a dit clairement que nous devrions stabiliser le réchauffement à 2 °C. Pour y parvenir, nous avons peu de temps : en 2015, il faudra commencer à réduire les émissions.

Sur quoi le GIEC travaille-t-il ?

Nous préparons notre cinquième grand rapport et un rapport sur les énergies renouvelables.

Pourquoi pas un rapport sur les économies d'énergie ?

On en parlera, mais nous nous concentrons sur les énergies renouvelables.

Propos recueillis par Hervé Kempf auprès de L'Indien Rajendra Pachauri, président du Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat (GIEC) dans le monde daté du 6 décembre 2008.